Breton de petite noblesse, Bertrand Du Guesclin naît en 1320. il entre dans l’armée française à vingt ans et ne la quittera plus par la suite. Entre 1342 et 1360, il dirige une petite bande de partisans harcelant les Anglais dans les forêts bretonnes. En 1356, il participe à la défense de Rennes, assiégé par le duc de Lancaster. C’est en 1357 que Bertrand Du Guesclin entre véritablement au service du roi ; il est nommé lieutenant et participe à plusieurs batailles contre les Anglais et les Navarrais jusqu’en 1364.
Sa première grande victoire est celle de Cocherel ; il est maintenant capitaine général des pays situés entre la Seine et la Loire. En 1365, il part, à la tête d’une armée de mercenaires, pour l’Espagne. il va détrôner le roi de Castille Pierre le Cruel pour le remplacer par son demi-frère Henri de Trastamare . Cette opération durera cinq ans.
En 1370, après avoir été fait connétable de France, Du Guesclin part à la reconquête des territoires de l’ouest et du sud-ouest : Périgord, Poitou, Angoumois, Aunis, Normandie. Finalement, en 1379, il se dirige vers l’Auvergne combattre des mercenaires ravageant le pays. Un an plus tard, il meurt à l’âge de 60 ans au siège de Chateauneuf-de-Randon.
Bertrand Du Guesclin incarne, pour les Français, l’image même du chEvalier médiEval . il est, depuis toujours, considéré comme un véritable héros national.
Par contre, pour les Anglais, il est un "soldat grossier et têtu" sans talent stratégique et militaire. À la limite, pour eux, Du Guesclin était un opportuniste et un soldat déloyal.
Le débat reste ouvert, mais en observant les faits et en remettant les événements dans leur contexte, on remarque ceci : Du Guesclin, même s’il était loin d’être le type même du chEvalier de légende sans peur et sans reproche, demeurait un chef de guerre charismatique et talentueux. Sa plus grande qualité a peut-être été de tourner toutes les situations à son profit.